Dat is de vraag die bij iemand met afwijzingsgevoeligheid voortdurend op de achtergrond speelt in de interactie met anderen.

Afwijzingsgevoeligheid of rejection sensitivity is de extreme angst om afgewezen te worden, om er niet bij te horen, om niet leuk gevonden te worden, om negatief of onvolledig beoordeeld te worden, niet goed genoeg te zijn, niet te voldoen aan de verwachtingen, om teleur te stellen, of om door de mand te vallen.

De belangrijkste oorzaken hiervan zijn dat je als kind vaak hebt gehoord dat je niet goed genoeg was of dat je niet gezien/gehoord werd in je behoeften (bv. aan steun, begrip of onvoorwaardelijke acceptatie). Als gevolg van deze ervaringen ben je je gaan aanpassen aan wat anderen van jou verwachten. Je bent je behoeften gaan negeren en je zo gaan gedragen dat je wel liefde en aandacht kreeg (en straf kon vermijden).

Wanneer je neurodivergent bent (bv. bij AD(H)D of hoogsensitiviteit) loop je hier een groter risico op omdat je behoeften en manier van denken/zijn verschillen van de neurotypische verwachtingen in de samenleving. Je had als kind misschien nood aan uitdaging en variatie maar moest dezelfde hobby blijven doen. Of je had misschien meer nood aan rust maar de weekends zaten volgepland met activiteiten. Wellicht heb je vaak gehoord dat je niet normaal was, te lui, te druk, te dromerig, te gevoelig, te intens, te emotioneel….(vul maar aan).

Hierdoor heb je geleerd om je eigen behoeften te negeren en (stukken van) jezelf te verbergen (maskeren). Horen dat je niet goed genoeg bent zoals je bent (bv. door opmerkingen op je gedrag en manier van zijn) heeft een enorme impact op je zelfbeeld, eigenwaarde en zelfvertrouwen. Het leidt tot diepe schaamtegevoelens en faalangst. Het zorgt ervoor dat je veel nood hebt aan bevestiging en goedkeuring van anderen.

Gelukkig is er heel wat dat je kan doen om hier verandering in te brengen. Zo zal je bijvoorbeeld door meer te doen wat bij je past en je te omringen met mensen bij wie je jezelf mag zijn ervoor zorgen dat je meer positieve ervaringen zal hebben. Hierdoor kan je zelfbeeld realistischer worden, je zelfvertrouwen groeien en je faalangst afnemen.